0 views
സൗന്ദര്യവും വൈരൂപ്യവും
സൗന്ദര്യവും വൈരൂപ്യവും
ഒരിക്കൽ ഒരു കച്ചവടക്കാരൻ മാർക്കറ്റിലേക്ക് പുറപ്പെടുമ്പോൾ, തൻ്റെ മൂന്ന് പെൺമക്കളോടും തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ അവൾക്ക് എന്ത് സമ്മാനം നൽകണമെന്ന് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. ആദ്യത്തെ മകൾക്ക് ഒരു ബ്രോക്കേഡ് വസ്ത്രം വേണം, രണ്ടാമത്തേത് ഒരു തൂവെള്ള നെക്ലേസ്, എന്നാൽ മൂന്നാമത്തേത്, അവളുടെ പേര് ബ്യൂട്ടി, അവരിൽ ഏറ്റവും ഇളയവനും സുന്ദരിയും മധുരമുള്ളവളും, അവളുടെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു:
"എനിക്ക് വേണ്ടി നിങ്ങൾ പ്രത്യേകമായി പറിച്ചെടുത്ത ഒരു റോസാപ്പൂവ് മാത്രമാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്!"
കച്ചവടക്കാരൻ കച്ചവടം അവസാനിപ്പിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, പെട്ടെന്ന് ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് വീശിയടിച്ചു, അലറുന്ന കാറ്റിൽ അവൻ്റെ കുതിരയ്ക്ക് മുന്നേറാനായില്ല. തണുപ്പും ക്ഷീണവുമുള്ള കച്ചവടക്കാരന് ഒരു സത്രത്തിൽ എത്താനുള്ള എല്ലാ പ്രതീക്ഷയും നഷ്ടപ്പെട്ടു, പെട്ടെന്ന് ഒരു മരത്തിൻ്റെ നടുവിൽ തിളങ്ങുന്ന പ്രകാശം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടു. അവൻ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, വെളിച്ചത്തിൽ കുളിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു കോട്ടയാണെന്ന് അവൻ കണ്ടു.
"ഞാൻ രാത്രി അവിടെ അഭയം കണ്ടെത്തുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," അവൻ സ്വയം പറഞ്ഞു. വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോൾ വാതിൽ തുറന്നുകിടക്കുന്നത് കണ്ടെങ്കിലും ഉറക്കെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞിട്ടും ആരും വന്നില്ല. ധൈര്യം സംഭരിച്ച് അവൻ അകത്തേക്ക് പോയി, അപ്പോഴും ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാൻ വിളിച്ചു. മെയിൻ ഹാളിലെ മേശപ്പുറത്ത് ഗംഭീരമായ അത്താഴം ഇതിനകം വിളമ്പിയിരുന്നു. കച്ചവടക്കാരൻ താമസിച്ചു, അപ്പോഴും കോട്ടയുടെ ഉടമയ്ക്കായി നിലവിളിച്ചു. പക്ഷേ ആരുമില്ല
വന്നു, അങ്ങനെ വിശന്നുവലഞ്ഞ വ്യാപാരി വിഭവസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണത്തിന് ഇരുന്നു.
ജിജ്ഞാസയെ മറികടന്ന്, അവൻ മുകളിലേക്ക് കയറി, അവിടെ ഇടനാഴി ഗംഭീരമായ മുറികളിലേക്കും ഹാളുകളിലേക്കും നയിച്ചു. ആദ്യത്തെ മുറിയിൽ തീ പടർന്നു, മൃദുവായ ഒരു കിടക്ക വളരെ ക്ഷണിക്കുന്നതായി തോന്നി. ഇപ്പോൾ വൈകി, വ്യാപാരിക്ക് എതിർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൻ കട്ടിലിൽ കിടന്ന് ഗാഢനിദ്രയിലേക്ക് വഴുതി വീണു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഉണർന്നപ്പോൾ, ഒരു അജ്ഞാത കൈ അവൻ്റെ കട്ടിലിനരികിൽ ആവി പറക്കുന്ന കാപ്പിയും കുറച്ച് പഴങ്ങളും വച്ചിരുന്നു.
വ്യാപാരി പ്രഭാതഭക്ഷണം കഴിച്ചു, സ്വയം വൃത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ഉദാരമതിയായ ആതിഥേയനോട് നന്ദി പറയാൻ താഴേക്ക് പോയി. പക്ഷേ, തലേദിവസം വൈകുന്നേരത്തെപ്പോലെ ആരെയും കാണാനില്ലായിരുന്നു. എല്ലാറ്റിൻ്റെയും അപരിചിതത്വത്തിൽ അത്ഭുതത്തോടെ തല കുലുക്കി, അവൻ തൻ്റെ കുതിരയെ ഉപേക്ഷിച്ച തോട്ടത്തിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ഒരു മരത്തിൽ ബന്ധിച്ചു. പെട്ടെന്ന് ഒരു വലിയ റോസാപ്പൂ അവൻ്റെ കണ്ണിൽ പെട്ടു.
സുന്ദരിയോടുള്ള വാക്ക് ഓർത്ത് അവൻ ഒരു റോസാപ്പൂ പറിക്കാൻ കുനിഞ്ഞു. തൽക്ഷണം, റോസ് ഗാർഡനിൽ നിന്ന്, ഗംഭീരമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച ഒരു ഭയങ്കര മൃഗം പുറത്തുവന്നു. രണ്ട് രക്തക്കണ്ണുകൾ, ദേഷ്യത്തോടെ തിളങ്ങി, അവനെ നോക്കി, ആഴത്തിലുള്ള, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ശബ്ദം: "നന്ദികെട്ട മനുഷ്യാ, ഞാൻ നിനക്ക് അഭയം നൽകി, നിങ്ങൾ എൻ്റെ മേശയിൽ ഭക്ഷണം കഴിച്ച് എൻ്റെ കിടക്കയിൽ കിടന്നു, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ എനിക്ക് ലഭിക്കുന്നത് മോഷണത്തിന് മാത്രമാണ്. എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പൂക്കളേ, ഈ ചെറിയ കാര്യത്തിന് ഞാൻ നിന്നെ കൊല്ലും!" ഭയത്താൽ വിറച്ചു, വ്യാപാരി മൃഗത്തിൻ്റെ മുമ്പിൽ മുട്ടുകുത്തി.
എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ! എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ! എന്നെ കൊല്ലരുത്! നിങ്ങൾ പറയുന്നതെന്തും ഞാൻ ചെയ്യും! റോസാപ്പൂവ് എനിക്കല്ല, എൻ്റെ മകൾ സുന്ദരിക്കായിരുന്നു. എൻ്റെ യാത്രയിൽ നിന്ന് അവൾക്ക് ഒരു റോസാപ്പൂവ് തിരികെ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു!" അസന്തുഷ്ടനായ വ്യാപാരിയുടെ മേൽ മൃഗം മുറുകെപ്പിടിച്ച പാവ് താഴെയിട്ടു.
"ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കും, പക്ഷേ ഒരു വ്യവസ്ഥയിൽ, നിങ്ങളുടെ മകളെ എനിക്ക് കൊണ്ടുവരണം!" അനുസരിക്കാതിരുന്നാൽ മരണം വരെ നേരിടേണ്ടി വന്ന ഭീകരവാദിയായ വ്യാപാരി, താൻ അങ്ങനെ ചെയ്യുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. കണ്ണീരോടെ വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ മൂന്ന് പെൺമക്കൾ അവനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യാൻ ഓടിയെത്തി. തൻ്റെ ഭയാനകമായ സാഹസികതയെക്കുറിച്ച് അവരോട് പറഞ്ഞതിന് ശേഷം, ബ്യൂട്ടി ഉടൻ തന്നെ അവൻ്റെ മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കി.
"പ്രിയ പിതാവേ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി എന്തും ചെയ്യും! വിഷമിക്കേണ്ട, നിങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനം പാലിക്കാനും നിങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനും നിങ്ങൾക്ക് കഴിയും! എന്നെ കോട്ടയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകൂ. ഞാൻ അവിടെ നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്ത് താമസിക്കും!" വ്യാപാരി മകളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
"എന്നോടുള്ള നിങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തെ ഞാൻ ഒരിക്കലും സംശയിച്ചിട്ടില്ല. എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചതിന് ഈ നിമിഷം എനിക്ക് നന്ദി പറയാൻ കഴിയും." അങ്ങനെ സൗന്ദര്യം കോട്ടയിലേക്ക് നയിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, മൃഗത്തിന് പെൺകുട്ടിക്ക് തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു ആശംസ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ പിതാവിനെപ്പോലെ നാശത്തെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതിനുപകരം, അത് അതിശയകരമാംവിധം സന്തോഷകരമായിരുന്നു.
തുടക്കത്തിൽ, ബ്യൂട്ടി മൃഗത്തെ ഭയപ്പെടുകയും അതിനെ കാണുമ്പോൾ വിറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. രാക്ഷസൻ്റെ ഭയാനകമായ തല ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സമയം കടന്നുപോകുമ്പോൾ അവളുടെ ഭയം ക്രമേണ മങ്ങുന്നതായി അവൾ കണ്ടെത്തി. അവൾക്ക് കോട്ടയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മുറികളിലൊന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ മണിക്കൂറുകളോളം ഇരുന്നു, തീയുടെ മുന്നിൽ എംബ്രോയിഡറി ചെയ്തു. മൃഗം മണിക്കൂറുകളോളം ഇരുന്നു, കുറച്ച് അകലെ മാത്രം, നിശബ്ദമായി അവളെ നോക്കി. പിന്നീട് അത് കുറച്ച് നല്ല വാക്കുകൾ പറയാൻ തുടങ്ങി, അവസാനം വരെ, അതിൻ്റെ സംഭാഷണം താൻ ശരിക്കും ആസ്വദിക്കുകയാണെന്ന് കണ്ടെത്തി ബ്യൂട്ടി അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി, സുന്ദരിയും മൃഗവും നല്ല സുഹൃത്തുക്കളായി. അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു ദിവസം, മൃഗം പെൺകുട്ടിയോട് തൻ്റെ ഭാര്യയാകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
അമ്പരന്നുപോയ സൗന്ദര്യത്തിന് എന്ത് പറയണമെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. ഇത്രയും വൃത്തികെട്ട ഒരു രാക്ഷസനെ വിവാഹം കഴിക്കണോ? അവൾ മരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു! പക്ഷേ, തന്നോട് ദയ കാണിച്ച ഒരാളുടെ വികാരങ്ങൾ വ്രണപ്പെടുത്താൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അച്ഛൻ്റെ ജീവിതത്തോടൊപ്പം സ്വന്തം ജീവിതവും അതിന് കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് അവൾ ഓർത്തു.
"എനിക്ക് അതെ എന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ല," അവൾ വിറയലോടെ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി. "എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്..." പെട്ടെന്നുള്ള ആംഗ്യത്തോടെ മൃഗം അവളെ തടസ്സപ്പെടുത്തി.
"എനിക്ക് നന്നായി മനസ്സിലായി! നിങ്ങളുടെ വിസമ്മതത്തിൽ ഞാൻ അസ്വസ്ഥനല്ല!" ജീവിതം പതിവുപോലെ തുടർന്നു, കൂടുതലൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. ഒരു ദിവസം, ബീസ്റ്റ് സുന്ദരിക്ക് ഒരു മാന്ത്രിക കണ്ണാടി സമ്മാനിച്ചു. ബ്യൂട്ടി അതിലേക്ക് ഒളികണ്ണിട്ട് നോക്കിയപ്പോൾ ദൂരെയുള്ള അവളുടെ കുടുംബത്തെ അവൾക്ക് കാണാമായിരുന്നു.
"നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോൾ അത്ര ഏകാന്തത അനുഭവപ്പെടില്ല" എന്നായിരുന്നു സമ്മാനത്തോടൊപ്പമുള്ള വാക്കുകൾ. സുന്ദരി തൻ്റെ അകന്ന കുടുംബത്തെ മണിക്കൂറുകളോളം നോക്കിനിന്നു. അപ്പോൾ അവൾക്ക് വിഷമം തോന്നിത്തുടങ്ങി. ഒരു ദിവസം, മാന്ത്രിക കണ്ണാടിക്ക് സമീപം കരയുന്നത് മൃഗം കണ്ടെത്തി.
"എന്താണ് തെറ്റുപറ്റിയത്?" അവൻ എപ്പോഴും എന്നപോലെ ദയയോടെ ചോദിച്ചു.
"എൻ്റെ പിതാവ് ഗുരുതരാവസ്ഥയിലാണ്, മരണത്തോടടുത്തിരിക്കുന്നു! വളരെ വൈകുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും കാണാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു!" പക്ഷേ മൃഗം തല കുലുക്കുക മാത്രം ചെയ്തു.
"ഇല്ല! നീ ഒരിക്കലും ഈ കൊട്ടാരം വിട്ടുപോകില്ല!" അത് കോപത്തോടെ പതുങ്ങി. എന്നിരുന്നാലും, കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ്, അത് തിരിച്ചെത്തി പെൺകുട്ടിയോട് ഗൗരവമായി സംസാരിച്ചു.
"ഏഴു ദിവസത്തിനുള്ളിൽ നീ ഇങ്ങോട്ട് വരുമെന്ന് നീ സത്യം ചെയ്താൽ ഞാൻ നിന്നെ പോയി നിൻ്റെ അച്ഛനെ കാണാൻ അനുവദിക്കാം!" സൗന്ദര്യം ആഹ്ലാദത്തോടെ മൃഗത്തിൻ്റെ കാൽക്കൽ ചാഞ്ഞു.
ഞാൻ പ്രതിജ്ഞയെടുക്കുന്നു! ഞാൻ സത്യം ചെയ്യുന്നു! നിങ്ങൾ എത്ര ദയയുള്ളവരാണ്! സ്‌നേഹനിധിയായ ഒരു മകളെ നീ വളരെ സന്തോഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു!" യഥാർത്ഥത്തിൽ, തൻ്റെ മകൾ തടവിലാക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നറിഞ്ഞ് തകർന്ന ഹൃദയത്തിൽ നിന്നാണ് വ്യാപാരിക്ക് അസുഖം വന്നത്. അയാൾ അവളെ വീണ്ടും ആശ്ലേഷിച്ചപ്പോൾ, അവൻ ഉടൻ തന്നെ സുഖം പ്രാപിക്കുന്നതിനുള്ള പാതയിലായിരുന്നു. സൗന്ദര്യം അരികിൽ നിന്നു. അവൻ മണിക്കൂറുകളോളം തുടർച്ചയായി, അവളുടെ കോട്ടയിലെ ജീവിതം വിവരിച്ചു, മൃഗം ശരിക്കും ആയിരുന്നുവെന്ന് വിശദീകരിച്ചു
നല്ലതും ദയയുള്ളതും. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ വ്യാപാരിക്ക് കിടക്കയിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ കഴിഞ്ഞു. അവൻ വീണ്ടും പൂർണ്ണമായും സുഖപ്പെട്ടു. സൗന്ദര്യം ഒടുവിൽ സന്തോഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഏഴു ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയത് അവൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല.
അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു രാത്രി അവൾ ഭയങ്കര പേടിസ്വപ്നത്തിൽ നിന്ന് ഉണർന്നു. ആ മൃഗം മരിക്കുന്നതും വേദനയോടെ അവളെ വിളിക്കുന്നതും അവൾ സ്വപ്നം കണ്ടു.
"തിരികെ വരൂ! എന്നിലേക്ക് മടങ്ങിവരൂ!" അതു യാചിച്ചു. അവൾ നൽകിയ ദൃഢമായ വാക്ക് അവളെ ഉടൻ വീട്ടിൽ നിന്ന് വിടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.
"വേഗം! വേഗം, നല്ല കുതിര!" അവൾ വളരെ വൈകി എത്തുമോ എന്ന് ഭയന്ന് തൻ്റെ കുതിരയെ കോട്ടയിലേക്ക് അടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അവൾ കോവണിപ്പടികൾ കയറി വിളിച്ചു, പക്ഷേ മറുപടിയൊന്നും ഉണ്ടായില്ല. അവളുടെ ഹൃദയം അവളുടെ വായിൽ, സൗന്ദര്യം പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് ഓടി, അവിടെ മൃഗം കുനിഞ്ഞു, ചത്തതുപോലെ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. സൌന്ദര്യം അതിലേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞ് മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
"മരിക്കരുത്! മരിക്കരുത്! ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കും. . ." ഈ വാക്കുകളിൽ ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. മൃഗത്തിൻ്റെ വൃത്തികെട്ട മൂക്ക് സുന്ദരനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ്റെ മുഖത്തേക്ക് മാന്ത്രികമായി മാറി.
"ഈ നിമിഷത്തിനായി ഞാൻ എത്ര കൊതിച്ചു!" അവന് പറഞ്ഞു. "ഞാൻ നിശബ്ദനായി കഷ്ടപ്പെട്ടു, എൻ്റെ ഭയാനകമായ രഹസ്യം പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു ദുഷ്ട മന്ത്രവാദി എന്നെ ഒരു രാക്ഷസനായി മാറ്റി, എന്നെപ്പോലെ തന്നെ സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറായ ഒരു കന്യകയുടെ സ്നേഹത്തിന് മാത്രമേ എന്നെ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ സ്വത്വത്തിലേക്ക് മാറ്റാൻ കഴിയൂ. എൻ്റെ പ്രിയ ! നിങ്ങൾ എന്നെ വിവാഹം കഴിച്ചാൽ ഞാൻ വളരെ സന്തോഷവാനായിരിക്കും."
വിവാഹം താമസിയാതെ നടന്നു, ആ ദിവസം മുതൽ, യുവ രാജകുമാരൻ്റെ പൂന്തോട്ടത്തിൽ റോസാപ്പൂക്കളല്ലാതെ മറ്റൊന്നും ഉണ്ടാകില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ഇന്നും ഈ കോട്ട റോസാപ്പൂവിൻ്റെ കൊട്ടാരം എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നത്.
ശുഭം
ഒരിക്കൽ ഒരു കച്ചവടക്കാരൻ മാർക്കറ്റിലേക്ക് പുറപ്പെടുമ്പോൾ, തൻ്റെ മൂന്ന് പെൺമക്കളോടും തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ അവൾക്ക് എന്ത് സമ്മാനം നൽകണമെന്ന് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. ആദ്യത്തെ മകൾക്ക് ഒരു ബ്രോക്കേഡ് വസ്ത്രം വേണം, രണ്ടാമത്തേത് ഒരു തൂവെള്ള നെക്ലേസ്, എന്നാൽ മൂന്നാമത്തേത്, അവളുടെ പേര് ബ്യൂട്ടി, അവരിൽ ഏറ്റവും ഇളയവനും സുന്ദരിയും മധുരമുള്ളവളും, അവളുടെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു:
"എനിക്ക് വേണ്ടി നിങ്ങൾ പ്രത്യേകമായി പറിച്ചെടുത്ത ഒരു റോസാപ്പൂവ് മാത്രമാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്!"
കച്ചവടക്കാരൻ കച്ചവടം അവസാനിപ്പിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, പെട്ടെന്ന് ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് വീശിയടിച്ചു, അലറുന്ന കാറ്റിൽ അവൻ്റെ കുതിരയ്ക്ക് മുന്നേറാനായില്ല. തണുപ്പും ക്ഷീണവുമുള്ള കച്ചവടക്കാരന് ഒരു സത്രത്തിൽ എത്താനുള്ള എല്ലാ പ്രതീക്ഷയും നഷ്ടപ്പെട്ടു, പെട്ടെന്ന് ഒരു മരത്തിൻ്റെ നടുവിൽ തിളങ്ങുന്ന പ്രകാശം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടു. അവൻ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, വെളിച്ചത്തിൽ കുളിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു കോട്ടയാണെന്ന് അവൻ കണ്ടു.
"ഞാൻ രാത്രി അവിടെ അഭയം കണ്ടെത്തുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," അവൻ സ്വയം പറഞ്ഞു. വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോൾ വാതിൽ തുറന്നുകിടക്കുന്നത് കണ്ടെങ്കിലും ഉറക്കെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞിട്ടും ആരും വന്നില്ല. ധൈര്യം സംഭരിച്ച് അവൻ അകത്തേക്ക് പോയി, അപ്പോഴും ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാൻ വിളിച്ചു. മെയിൻ ഹാളിലെ മേശപ്പുറത്ത് ഗംഭീരമായ അത്താഴം ഇതിനകം വിളമ്പിയിരുന്നു. കച്ചവടക്കാരൻ താമസിച്ചു, അപ്പോഴും കോട്ടയുടെ ഉടമയ്ക്കായി നിലവിളിച്ചു. പക്ഷേ ആരുമില്ല
വന്നു, അങ്ങനെ വിശന്നുവലഞ്ഞ വ്യാപാരി വിഭവസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണത്തിന് ഇരുന്നു.
ജിജ്ഞാസയെ മറികടന്ന്, അവൻ മുകളിലേക്ക് കയറി, അവിടെ ഇടനാഴി ഗംഭീരമായ മുറികളിലേക്കും ഹാളുകളിലേക്കും നയിച്ചു. ആദ്യത്തെ മുറിയിൽ തീ പടർന്നു, മൃദുവായ ഒരു കിടക്ക വളരെ ക്ഷണിക്കുന്നതായി തോന്നി. ഇപ്പോൾ വൈകി, വ്യാപാരിക്ക് എതിർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൻ കട്ടിലിൽ കിടന്ന് ഗാഢനിദ്രയിലേക്ക് വഴുതി വീണു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഉണർന്നപ്പോൾ, ഒരു അജ്ഞാത കൈ അവൻ്റെ കട്ടിലിനരികിൽ ആവി പറക്കുന്ന കാപ്പിയും കുറച്ച് പഴങ്ങളും വച്ചിരുന്നു.
വ്യാപാരി പ്രഭാതഭക്ഷണം കഴിച്ചു, സ്വയം വൃത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ഉദാരമതിയായ ആതിഥേയനോട് നന്ദി പറയാൻ താഴേക്ക് പോയി. പക്ഷേ, തലേദിവസം വൈകുന്നേരത്തെപ്പോലെ ആരെയും കാണാനില്ലായിരുന്നു. എല്ലാറ്റിൻ്റെയും അപരിചിതത്വത്തിൽ അത്ഭുതത്തോടെ തല കുലുക്കി, അവൻ തൻ്റെ കുതിരയെ ഉപേക്ഷിച്ച തോട്ടത്തിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ഒരു മരത്തിൽ ബന്ധിച്ചു. പെട്ടെന്ന് ഒരു വലിയ റോസാപ്പൂ അവൻ്റെ കണ്ണിൽ പെട്ടു.
സുന്ദരിയോടുള്ള വാക്ക് ഓർത്ത് അവൻ ഒരു റോസാപ്പൂ പറിക്കാൻ കുനിഞ്ഞു. തൽക്ഷണം, റോസ് ഗാർഡനിൽ നിന്ന്, ഗംഭീരമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച ഒരു ഭയങ്കര മൃഗം പുറത്തുവന്നു. രണ്ട് രക്തക്കണ്ണുകൾ, ദേഷ്യത്തോടെ തിളങ്ങി, അവനെ നോക്കി, ആഴത്തിലുള്ള, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ശബ്ദം: "നന്ദികെട്ട മനുഷ്യാ, ഞാൻ നിനക്ക് അഭയം നൽകി, നിങ്ങൾ എൻ്റെ മേശയിൽ ഭക്ഷണം കഴിച്ച് എൻ്റെ കിടക്കയിൽ കിടന്നു, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ എനിക്ക് ലഭിക്കുന്നത് മോഷണത്തിന് മാത്രമാണ്. എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പൂക്കളേ, ഈ ചെറിയ കാര്യത്തിന് ഞാൻ നിന്നെ കൊല്ലും!" ഭയത്താൽ വിറച്ചു, വ്യാപാരി മൃഗത്തിൻ്റെ മുമ്പിൽ മുട്ടുകുത്തി.
എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ! എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ! എന്നെ കൊല്ലരുത്! നിങ്ങൾ പറയുന്നതെന്തും ഞാൻ ചെയ്യും! റോസാപ്പൂവ് എനിക്കല്ല, എൻ്റെ മകൾ സുന്ദരിക്കായിരുന്നു. എൻ്റെ യാത്രയിൽ നിന്ന് അവൾക്ക് ഒരു റോസാപ്പൂവ് തിരികെ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു!" അസന്തുഷ്ടനായ വ്യാപാരിയുടെ മേൽ മൃഗം മുറുകെപ്പിടിച്ച പാവ് താഴെയിട്ടു.
"ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കും, പക്ഷേ ഒരു വ്യവസ്ഥയിൽ, നിങ്ങളുടെ മകളെ എനിക്ക് കൊണ്ടുവരണം!" അനുസരിക്കാതിരുന്നാൽ മരണം വരെ നേരിടേണ്ടി വന്ന ഭീകരവാദിയായ വ്യാപാരി, താൻ അങ്ങനെ ചെയ്യുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. കണ്ണീരോടെ വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ മൂന്ന് പെൺമക്കൾ അവനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യാൻ ഓടിയെത്തി. തൻ്റെ ഭയാനകമായ സാഹസികതയെക്കുറിച്ച് അവരോട് പറഞ്ഞതിന് ശേഷം, ബ്യൂട്ടി ഉടൻ തന്നെ അവൻ്റെ മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കി.
"പ്രിയ പിതാവേ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി എന്തും ചെയ്യും! വിഷമിക്കേണ്ട, നിങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനം പാലിക്കാനും നിങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനും നിങ്ങൾക്ക് കഴിയും! എന്നെ കോട്ടയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകൂ. ഞാൻ അവിടെ നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്ത് താമസിക്കും!" വ്യാപാരി മകളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
"എന്നോടുള്ള നിങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തെ ഞാൻ ഒരിക്കലും സംശയിച്ചിട്ടില്ല. എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചതിന് ഈ നിമിഷം എനിക്ക് നന്ദി പറയാൻ കഴിയും." അങ്ങനെ സൗന്ദര്യം കോട്ടയിലേക്ക് നയിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, മൃഗത്തിന് പെൺകുട്ടിക്ക് തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു ആശംസ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ പിതാവിനെപ്പോലെ നാശത്തെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതിനുപകരം, അത് അതിശയകരമാംവിധം സന്തോഷകരമായിരുന്നു.
തുടക്കത്തിൽ, ബ്യൂട്ടി മൃഗത്തെ ഭയപ്പെടുകയും അതിനെ കാണുമ്പോൾ വിറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. രാക്ഷസൻ്റെ ഭയാനകമായ തല ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സമയം കടന്നുപോകുമ്പോൾ അവളുടെ ഭയം ക്രമേണ മങ്ങുന്നതായി അവൾ കണ്ടെത്തി. അവൾക്ക് കോട്ടയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മുറികളിലൊന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ മണിക്കൂറുകളോളം ഇരുന്നു, തീയുടെ മുന്നിൽ എംബ്രോയിഡറി ചെയ്തു. മൃഗം മണിക്കൂറുകളോളം ഇരുന്നു, കുറച്ച് അകലെ മാത്രം, നിശബ്ദമായി അവളെ നോക്കി. പിന്നീട് അത് കുറച്ച് നല്ല വാക്കുകൾ പറയാൻ തുടങ്ങി, അവസാനം വരെ, അതിൻ്റെ സംഭാഷണം താൻ ശരിക്കും ആസ്വദിക്കുകയാണെന്ന് കണ്ടെത്തി ബ്യൂട്ടി അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി, സുന്ദരിയും മൃഗവും നല്ല സുഹൃത്തുക്കളായി. അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു ദിവസം, മൃഗം പെൺകുട്ടിയോട് തൻ്റെ ഭാര്യയാകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
അമ്പരന്നുപോയ സൗന്ദര്യത്തിന് എന്ത് പറയണമെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. ഇത്രയും വൃത്തികെട്ട ഒരു രാക്ഷസനെ വിവാഹം കഴിക്കണോ? അവൾ മരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു! പക്ഷേ, തന്നോട് ദയ കാണിച്ച ഒരാളുടെ വികാരങ്ങൾ വ്രണപ്പെടുത്താൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അച്ഛൻ്റെ ജീവിതത്തോടൊപ്പം സ്വന്തം ജീവിതവും അതിന് കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് അവൾ ഓർത്തു.
"എനിക്ക് അതെ എന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ല," അവൾ വിറയലോടെ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി. "എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്..." പെട്ടെന്നുള്ള ആംഗ്യത്തോടെ മൃഗം അവളെ തടസ്സപ്പെടുത്തി.
"എനിക്ക് നന്നായി മനസ്സിലായി! നിങ്ങളുടെ വിസമ്മതത്തിൽ ഞാൻ അസ്വസ്ഥനല്ല!" ജീവിതം പതിവുപോലെ തുടർന്നു, കൂടുതലൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. ഒരു ദിവസം, ബീസ്റ്റ് സുന്ദരിക്ക് ഒരു മാന്ത്രിക കണ്ണാടി സമ്മാനിച്ചു. ബ്യൂട്ടി അതിലേക്ക് ഒളികണ്ണിട്ട് നോക്കിയപ്പോൾ ദൂരെയുള്ള അവളുടെ കുടുംബത്തെ അവൾക്ക് കാണാമായിരുന്നു.
"നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോൾ അത്ര ഏകാന്തത അനുഭവപ്പെടില്ല" എന്നായിരുന്നു സമ്മാനത്തോടൊപ്പമുള്ള വാക്കുകൾ. സുന്ദരി തൻ്റെ അകന്ന കുടുംബത്തെ മണിക്കൂറുകളോളം നോക്കിനിന്നു. അപ്പോൾ അവൾക്ക് വിഷമം തോന്നിത്തുടങ്ങി. ഒരു ദിവസം, മാന്ത്രിക കണ്ണാടിക്ക് സമീപം കരയുന്നത് മൃഗം കണ്ടെത്തി.
"എന്താണ് തെറ്റുപറ്റിയത്?" അവൻ എപ്പോഴും എന്നപോലെ ദയയോടെ ചോദിച്ചു.
"എൻ്റെ പിതാവ് ഗുരുതരാവസ്ഥയിലാണ്, മരണത്തോടടുത്തിരിക്കുന്നു! വളരെ വൈകുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും കാണാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു!" പക്ഷേ മൃഗം തല കുലുക്കുക മാത്രം ചെയ്തു.
"ഇല്ല! നീ ഒരിക്കലും ഈ കൊട്ടാരം വിട്ടുപോകില്ല!" അത് കോപത്തോടെ പതുങ്ങി. എന്നിരുന്നാലും, കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ്, അത് തിരിച്ചെത്തി പെൺകുട്ടിയോട് ഗൗരവമായി സംസാരിച്ചു.
"ഏഴു ദിവസത്തിനുള്ളിൽ നീ ഇങ്ങോട്ട് വരുമെന്ന് നീ സത്യം ചെയ്താൽ ഞാൻ നിന്നെ പോയി നിൻ്റെ അച്ഛനെ കാണാൻ അനുവദിക്കാം!" സൗന്ദര്യം ആഹ്ലാദത്തോടെ മൃഗത്തിൻ്റെ കാൽക്കൽ ചാഞ്ഞു.
ഞാൻ പ്രതിജ്ഞയെടുക്കുന്നു! ഞാൻ സത്യം ചെയ്യുന്നു! നിങ്ങൾ എത്ര ദയയുള്ളവരാണ്! സ്‌നേഹനിധിയായ ഒരു മകളെ നീ വളരെ സന്തോഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു!" യഥാർത്ഥത്തിൽ, തൻ്റെ മകൾ തടവിലാക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നറിഞ്ഞ് തകർന്ന ഹൃദയത്തിൽ നിന്നാണ് വ്യാപാരിക്ക് അസുഖം വന്നത്. അയാൾ അവളെ വീണ്ടും ആശ്ലേഷിച്ചപ്പോൾ, അവൻ ഉടൻ തന്നെ സുഖം പ്രാപിക്കുന്നതിനുള്ള പാതയിലായിരുന്നു. സൗന്ദര്യം അരികിൽ നിന്നു. അവൻ മണിക്കൂറുകളോളം തുടർച്ചയായി, അവളുടെ കോട്ടയിലെ ജീവിതം വിവരിച്ചു, മൃഗം ശരിക്കും ആയിരുന്നുവെന്ന് വിശദീകരിച്ചു
നല്ലതും ദയയുള്ളതും. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ വ്യാപാരിക്ക് കിടക്കയിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ കഴിഞ്ഞു. അവൻ വീണ്ടും പൂർണ്ണമായും സുഖപ്പെട്ടു. സൗന്ദര്യം ഒടുവിൽ സന്തോഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഏഴു ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയത് അവൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല.
അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു രാത്രി അവൾ ഭയങ്കര പേടിസ്വപ്നത്തിൽ നിന്ന് ഉണർന്നു. ആ മൃഗം മരിക്കുന്നതും വേദനയോടെ അവളെ വിളിക്കുന്നതും അവൾ സ്വപ്നം കണ്ടു.
"തിരികെ വരൂ! എന്നിലേക്ക് മടങ്ങിവരൂ!" അതു യാചിച്ചു. അവൾ നൽകിയ ദൃഢമായ വാക്ക് അവളെ ഉടൻ വീട്ടിൽ നിന്ന് വിടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.
"വേഗം! വേഗം, നല്ല കുതിര!" അവൾ വളരെ വൈകി എത്തുമോ എന്ന് ഭയന്ന് തൻ്റെ കുതിരയെ കോട്ടയിലേക്ക് അടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അവൾ കോവണിപ്പടികൾ കയറി വിളിച്ചു, പക്ഷേ മറുപടിയൊന്നും ഉണ്ടായില്ല. അവളുടെ ഹൃദയം അവളുടെ വായിൽ, സൗന്ദര്യം പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് ഓടി, അവിടെ മൃഗം കുനിഞ്ഞു, ചത്തതുപോലെ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. സൌന്ദര്യം അതിലേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞ് മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
"മരിക്കരുത്! മരിക്കരുത്! ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കും. . ." ഈ വാക്കുകളിൽ ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. മൃഗത്തിൻ്റെ വൃത്തികെട്ട മൂക്ക് സുന്ദരനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ്റെ മുഖത്തേക്ക് മാന്ത്രികമായി മാറി.
"ഈ നിമിഷത്തിനായി ഞാൻ എത്ര കൊതിച്ചു!" അവന് പറഞ്ഞു. "ഞാൻ നിശബ്ദനായി കഷ്ടപ്പെട്ടു, എൻ്റെ ഭയാനകമായ രഹസ്യം പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു ദുഷ്ട മന്ത്രവാദി എന്നെ ഒരു രാക്ഷസനായി മാറ്റി, എന്നെപ്പോലെ തന്നെ സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറായ ഒരു കന്യകയുടെ സ്നേഹത്തിന് മാത്രമേ എന്നെ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ സ്വത്വത്തിലേക്ക് മാറ്റാൻ കഴിയൂ. എൻ്റെ പ്രിയ ! നിങ്ങൾ എന്നെ വിവാഹം കഴിച്ചാൽ ഞാൻ വളരെ സന്തോഷവാനായിരിക്കും."
വിവാഹം താമസിയാതെ നടന്നു, ആ ദിവസം മുതൽ, യുവ രാജകുമാരൻ്റെ പൂന്തോട്ടത്തിൽ റോസാപ്പൂക്കളല്ലാതെ മറ്റൊന്നും ഉണ്ടാകില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ഇന്നും ഈ കോട്ട റോസാപ്പൂവിൻ്റെ കൊട്ടാരം എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നത്.
ശുഭം
