#आखिरीशब्द

(एक स्वरचित पुरानी लघुकथा पुनर्उद्धृत कर रहा हूं।)
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दिसंबर माह और जाड़े की एक सर्द रात। देर रात, एक बस के सुनसान इलाके में पलटने की खबर ने कोहराम मचा दिया। बस में फंसे और बस के नीचे दबे लोगों की चीखो-पुकार से इलाके में दहशत सी छा गई।
गांव के लोग टार्च आदि लेकर मदद को पहुंच गए। बुरी तरह घायल कुछ लोगों को गांववासियों ने किसी तरह खींचकर बाहर निकाला। लेकिन अंधेरे में हाथ को हाथ नहीं सुझाई दे रहा था। बारिश और ठंड के कारण राहत कार्य में और अधिक अड़चन आ रही थी।थोड़ी ही देर में पुलिस फोर्स व एंबुलेंस भी पहुंच गई। राहत कार्य में थोड़ी और तेजी आ गई। बड़ी मशक्कत के बाद भी दो-अढाई सौ लोग
52 सीट वाली बस को पलट कर सीधा न कर सके। तुरंत क्रेन बुलाने के लिए फोन किया गया।
एक-एक पल कीमती था।

क्रेन का बेसब्री से इंतजार हो ही रहा था कि एक घबराई सी आवाज़ ने सबका ध्यान खींचा।
"सर, मेरे राजा बेटे को बचाइए...मेरे राजा बेटे को बचाइए।"- बदहवास सी इक मां पुलिस अधिकारी और स्थानीय लोगों से हाथ जोड़ गुहार लगा रही थी। लगभग गिड़गिड़ा रही थी। बस पलटते वक्त शायद वह बस से छिटक कर बाहर गिर गई थी।
उसके फटे सफेद कपड़े और माथे से बहता खून इस बात की गवाही दे रहा था।

" बहनजी, आप इत्मीनान रखिए। क्रेन आ चुकी है। बस को रस्से डाल कर सीधा करना पड़ेगा। तभी नीचे दबे लोगों को निकाला जा सकता है। आप कहीं बैठ जाइए।आपके माथे से बहुत खून बह रहा है। पहले आप मरहम पट्टी करवाइए।"-पुलिस अधिकारी ने उस महिला को दिलासा देते हुए कहा।

"नहीं सर, मैं ठीक हूं। प्लीज़, मेरे साथ आइए। मैं जानती हूं मेरा राजा बेटा कहां पर है। प्लीज़ आइए।उसे क्रेन के कार्य करने से चोट लग सकती है।"- घबराई मां ने फिर अनुनय-विनय की।

पुलिस अधिकारी और कुछ पुलिस बल मां के पीछे हो लिया। मां उन्हें बस की पिछली तरफ़ ले गई। मां ने पिछले टायर के कोने की तरफ इशारा किया। टार्च जलाने पर वो हैरान रह गए। टायर के बिल्कुल नज़दीक एक कच्चा गड्ढ़ा था जिसके अंदर
अंदर लगभग छह माह का एक बच्चा बैठा सुबक रहा था। दो कांस्टेबल तुरंत हरकत में आए और रेंग कर गड्ढे से उस बच्चे को निकाला और पीछे खड़े पुलिस अधिकारी को पकड़ाया। पुलिस अधिकारी ने बच्चे को गोद में उठा ‌लिया।उसे खरोंच तक न आई थी।

" लीजिए बहन जी, आपका राजा बेटा। ईश्वर का शुक्र है कि ये सुरक्षित है।"- कहते हुए पुलिस अधिकारी ने हाथ बढ़ाकर बच्चे को मां को सौंपना चाहा। मां हल्का सा मुस्कुराई, बेटे की तरफ अपने हाथ बढ़ाए। छोटे बच्चे ने भी मुस्कुराकर मां की ओर अपने दोनों हाथ बढ़ा दिए।

"सर, सर! ये देखिए। ये तो मैडम जी की लाश है।सफेद कपड़े और माथे का खून! तो फिर यह आपके पीछे खड़ी महिला कौन है, सर?!"- दोनों कांस्टेबल हैरानी में लगभग चिल्ला उठे। क्रेन बस को उठा चुकी थी।बस के नीचे कुछ और लाशें भी थीं।

यह क्या?!! मां अचानक एकदम धुंधली आकृति में बदल गई। उसकी आकृति इस तरह धुंधला गई मानो धुंआ हो गई हो! देखते ही देखते वो हवा में विलीन हो गई। बच्चे को गोद में उठाए पुलिस अधिकारी और उसके पीछे खड़े स्थानीय लोग मुंह खोले अवाक तकते रह गये। राजा बेटा पुलिस अधिकारी की गोद में बैठा अब भी मुस्कुरा रहा था!!

--विजय कुमार--
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