ഒരു പാവപ്പെട്ട സ്ത്രീക്ക് മൂന്ന് ആൺമക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. മൂത്തവനും രണ്ടാമത്തവനും കൗശലക്കാരായ മിടുക്കന്മാരായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഇളയ ജാക്കിനെ വിഡ്ഢി എന്ന് വിളിച്ചു, കാരണം അവൻ മികച്ചവനല്ലെന്ന് അവർ കരുതി. മൂത്തയാൾ വീട്ടിൽ താമസിച്ച് മടുത്തു, സേവനത്തിനായി പോകാമെന്ന് പറഞ്ഞു. അവൻ ഒരു വർഷം മുഴുവൻ മാറിനിന്നു, പിന്നെ ഒരു ദിവസം മടങ്ങിവന്നു,

ദരിദ്രരായ അമ്മയും സഹോദരങ്ങളും മതിയാവോളം വിഷമിച്ചു; രണ്ടാമത്തെ മൂത്തയാൾ പറഞ്ഞു, താൻ പോയി ഗ്രേ ചുരുളിനൊപ്പം സേവനമനുഷ്ഠിക്കുമെന്നും, തൻ്റെ കരാറിൽ ഖേദിക്കുന്നുവെന്ന് പറയുന്നതുവരെ അവൻ നൽകുന്ന എല്ലാ ശല്യവും അവനെ ശിക്ഷിക്കുമെന്നും പറഞ്ഞു. " : അവൻ മിഷാൻസിൻ്റെ പട്ടണത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു, പന്ത്രണ്ട് മാസത്തിനുള്ളിൽ അവൻ തൻ്റെ സഹോദരനെപ്പോലെ ദയനീയനും നിസ്സഹായനുമായി തിരിച്ചെത്തി.

ജാക്കിന് ഗ്രേ ചുളിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് നോക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതിൽ നിന്ന് തടയില്ലെന്ന് പാവപ്പെട്ട അമ്മയ്ക്ക് പറയാൻ കഴിയും. ഇരുപത് പൗണ്ടിന് ഒരു വർഷത്തേക്ക് അവൻ അവനുമായി സമ്മതിച്ചു, നിബന്ധനകൾ ഒന്നുതന്നെയായിരുന്നു.

"ഇപ്പോൾ, ജാക്ക്," ഗ്രേ ചുർൾ പറഞ്ഞു, "നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ നിങ്ങൾ വിസമ്മതിച്ചാൽ, നിങ്ങൾക്ക് ഒരു മാസത്തെ വേതനം നഷ്ടപ്പെടും."

"ഞാൻ സംതൃപ്തനാണ്," ജാക്ക് പറഞ്ഞു; "എന്നോട് ഒരു കാര്യം ചെയ്യാൻ പറഞ്ഞതിന് ശേഷം നിങ്ങൾ എന്നെ അത് ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് തടഞ്ഞാൽ, നിങ്ങൾ എനിക്ക് ഒരു മാസത്തെ കൂലി കൂടി തരണം."

"ഞാൻ സംതൃപ്തനാണ്," മാസ്റ്റർ പറയുന്നു.

"അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ ആജ്ഞകൾ അനുസരിച്ചതിന് എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ അത് നൽകണം."

"എനിക്ക് തൃപ്തിയായി," മാസ്റ്റർ വീണ്ടും പറഞ്ഞു.

ജാക്ക് സേവിച്ച ആദ്യ ദിവസം വളരെ മോശമായി ഭക്ഷണം നൽകി, അടുത്ത ദിവസം അത്താഴം പാർലറിലേക്ക് അയക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് അവൻ വന്നു. അവർ വാത്തയെ തുപ്പിയെടുക്കുക യായിരുന്നു, പക്ഷേ ജാക്ക് ഡ്രെസ്സറിൽ നിന്ന് ഒരു കത്തികൊണ്ട് , മുലയുടെ ഒരു വശവും ഒരു കാലും തുടയും ഒരു ചിറകും വെട്ടിമാറ്റി, . യജമാനൻ വന്നു, ഉറപ്പിനായി അവനെ അധിക്ഷേപിക്കാൻ തുടങ്ങി. "ഓ, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, മാസ്റ്റർ, നിങ്ങൾ എനിക്ക് ഭക്ഷണം നൽകണം, എവിടെ പോയാലും അത്താഴം വരെ അത് വീണ്ടും . ഞങ്ങളുടെ കരാറിൽ നിങ്ങൾ ഖേദിക്കുന്നുവോ?"

യജമാനൻ അയാളാണെന്ന് ചിന്തിച്ചു, പക്ഷേ അവൻ തക്കസമയത്ത് സ്വയം ചിന്തിച്ചു. "അയ്യോ, ഇല്ല," അവൻ പറഞ്ഞു.

“അത് നന്നായി,” ജാക്ക് പറഞ്ഞു.

അടുത്ത ദിവസം ജാക്ക് ബോഗിലെ ടർഫ് ക്ലാമ്പ് പോകേണ്ടതായിരുന്നു. അത്താഴസമയത്ത് അവനെ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് മാറ്റിനിർത്തിയതിൽ അവർക്ക് ഖേദമില്ലായിരുന്നു. പ്രഭാതഭക്ഷണം വയറിന് ഭാരമായി തോന്നിയില്ല; അതിനാൽ അവൻ യജമാനത്തിയോട് പറഞ്ഞു, "അമ്മേ, എനിക്ക് തോന്നുന്നു, ഇപ്പോൾ അത്താഴം കഴിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്, കൂടാതെ ബോഗിൽ നിന്ന് വീട്ടിലേക്ക് വരുന്ന സമയം നഷ്ടപ്പെടുത്തരുത്."

“അത് സത്യമാണ്, ജാക്ക്,” അവൾ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ അവൾ ഒരു നല്ല ദോശയും വെണ്ണയുടെ പ്രിൻ്റും ഒരു കുപ്പി പാലും കൊണ്ടുവന്നു, അവൻ അവരെ ബോഗിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുമെന്ന് കരുതി. പക്ഷേ ജാക്ക് തൻ്റെ ഇരിപ്പിടം സൂക്ഷിച്ചു, ബ്രെഡും വെണ്ണയും പാലും ചുവന്ന പാതയിലൂടെ ഇറങ്ങുന്നത് വരെ ഒരിക്കലും നിയന്ത്രണം വിട്ടില്ല.

"ഇപ്പോൾ, യജമാനത്തി," അവൻ പറഞ്ഞു, "ഇവിടെ വന്ന് തിരികെ പോകാതെ, ഉണങ്ങിയ പുല്ലിൻ്റെ ഒരു കൂമ്പാരത്തിൻ്റെ ഷെൽട്ടറിയുടെ ഭാഗത്ത് ഞാൻ സുഖമായി ഉറങ്ങുകയാണെങ്കിൽ, നാളെ ഞാൻ എൻ്റെ ജോലിയിൽ നേരത്തെ ഉണ്ടാകും. എനിക്കും അത്താഴം തന്നാലും, ആ ദിവസത്തെ കഷ്ടത തീർത്തു തരാം. അവൻ അത് ബോഗിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുമെന്ന് കരുതി അവൾ അവനു കൊടുത്തു; എന്നാൽ അവൻ സംഭവസ്ഥലത്ത് വീണു, അവനോട് കഥ പറയാൻ ഒരു സ്ക്രാപ്പ് അവശേഷിപ്പിച്ചില്ല. യജമാനത്തി അൽപ്പം അമ്പരന്നു.

അവൻ യജമാനനോടു സംസാരിക്കാൻ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: "അത്താഴം കഴിച്ചശേഷം ഈ നാട്ടിൽ വേലക്കാരോട് എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്?"

"ഒന്നുമില്ല, അല്ലാതെ കിടക്കാൻ."

നന്നായിട്ടുണ്ട് സാർ." അവൻ തൊഴുത്തിൽ കയറി, വസ്ത്രം ഉരിഞ്ഞ്, കിടന്നു, അവനെ കണ്ട ഒരാൾ യജമാനനോട് പറഞ്ഞു. അവൻ കയറിവന്നു.

"ജാക്ക്, അഭിഷേകം ചെയ്ത നീചൻ, നീ എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്?"

"ഉറങ്ങാൻ യജമാനനേ, യജമാനത്തി, ദൈവം അവളെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ, എനിക്ക് പ്രഭാതഭക്ഷണവും അത്താഴവും അത്താഴവും തന്നതിന് ശേഷമാണ്, കിടക്കയാണ് അടുത്ത കാര്യം എന്ന് നിങ്ങൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു, നിങ്ങൾ എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടോ, സർ?"

"അതെ, നീ റാസ്കൽ, ഞാൻ ചെയ്യുന്നു."

"സാർ വേണമെങ്കിൽ എനിക്ക് ഒരു പൗണ്ട് പതിമൂന്നും നാല് പൈസയും തരൂ."

"ഒരു ഡൈവലും പതിമൂന്ന് ഇംപ്സും, യു ടിങ്കർ! എന്തിനുവേണ്ടി?"

"ഓ, ഞാൻ കാണുന്നു, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ വിലപേശൽ മറന്നു. അതിൽ നിങ്ങൾ ഖേദിക്കുന്നുവോ?"

"അയ്യോ -- ഇല്ല, ഞാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. നിൻ്റെ ഉറക്കത്തിന് ശേഷം ഞാൻ പണം തരാം."

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ,
ജാക്ക് ആ ദിവസം എങ്ങനെ ജോലി ചെയ്യുമെന്ന് ചോദിച്ചു. "നിങ്ങൾ ആ പറമ്പിൽ, പറമ്പിന് പുറത്ത് കലപ്പ പിടിക്കണം." ജാക്ക് എങ്ങനെയുള്ള ഉഴവുകാരനാണെന്ന് കാണാൻ യജമാനൻ ഏകദേശം ഒമ്പത് മണിക്കപ്പുറം പോയി, ബാസ്റ്റുകൾ ഓടിക്കുന്ന കൊച്ചുകുട്ടിയല്ലാതെ എന്താണ് അദ്ദേഹം കണ്ടത്, കലപ്പയുടെ സോക്കും കോൾട്ടറും പായലിലൂടെ സ്കിമ്മിംഗ് ചെയ്യുന്നു, ജാക്ക് ഡിങ്ക് വലിക്കുന്നു- വീണ്ടും ഡോങ്' കുതിരകൾ.

"നീയെന്താണ് ചെയ്യുന്നത്, ?" മാസ്റ്റർ ചോദിച്ചു.

"നിങ്ങൾ എന്നോട് പറഞ്ഞതുപോലെ ഈ കലപ്പയിൽ മുങ്ങാൻ ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നില്ലേ; പക്ഷേ, ഞാൻ പറഞ്ഞതെല്ലാം വകവയ്ക്കാതെ ഒരു ആൺകുട്ടിയുടെ കിരീടം അടിക്കുന്നുണ്ട്; നിങ്ങൾ അവനോട് സംസാരിക്കുമോ?"

"ഇല്ല, പക്ഷെ ഞാൻ നിന്നോട് സംസാരിക്കാം. നിനക്കറിയില്ലേ, ബോസ്തൂൺ, കലപ്പ പിടിച്ച് എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചത് നിലം ചുവപ്പിക്കുകയാണ്."

"വിശ്വാസം, നിങ്ങൾ അങ്ങനെ പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ അങ്ങനെ പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ, ഞാൻ ചെയ്തതിന് നിങ്ങൾ എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടോ?"

കൃത്യസമയത്ത് യജമാനൻ തന്നെത്തന്നെ പിടികൂടി, പക്ഷേ അയാൾക്ക് വയറുനിറഞ്ഞിരുന്നു, അവൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.

"മറ്റു ഉഴവുകാർ ചെയ്യുന്നതുപോലെ നീ പോയി നിലം ചുവപ്പിക്കുക."

"ഞങ്ങളുടെ കരാറിൽ നിങ്ങൾ ഖേദിക്കുന്നുവോ?"

"ഓ, ഒട്ടും ഇല്ല, ഇല്ല!"

ജാക്ക് ഒരു നല്ല ജോലിക്കാരനെപ്പോലെ ദിവസം മുഴുവൻ ഉഴുതുമറിച്ചു.

ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസത്തിനുള്ളിൽ യജമാനൻ അവനെ പോയി ഇളം ധാന്യത്തിൻ്റെ പകുതിയുണ്ടായിരുന്ന ഒരു വയലിൽ പശുക്കളെ നോക്കാൻ പറഞ്ഞു. "പ്രത്യേകിച്ച് ഉറപ്പാക്കുക," അവൻ പറഞ്ഞു, "ബ്രൗണിയെ ഗോതമ്പിൽ നിന്ന് അകറ്റാൻ; അവൾ കുഴപ്പത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായപ്പോൾ ബാക്കിയുള്ളവരെ ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല."

ഉച്ചയോടടുത്ത്, ജാക്ക് തൻ്റെ ഡ്യൂട്ടി എങ്ങനെ ചെയ്യുന്നു എന്ന് കാണാൻ അവൻ പോയി, സോഡിലേക്ക് മുഖമമർത്തി ഉറങ്ങുന്ന ജാക്ക് അല്ലാതെ എന്ത് കണ്ടെത്തി, ബ്രൗണി ഒരു മുൾച്ചെടിക്ക് സമീപം മേയുന്നു, ഒരു നീണ്ട കയറിൻ്റെ ഒരറ്റം അവളുടെ കൊമ്പിൽ ചുറ്റി, മറ്റൊന്ന് അവസാനം മരത്തിന് ചുറ്റും, ബാക്കിയുള്ള മൃഗങ്ങൾ എല്ലാം ചവിട്ടി പച്ച ഗോതമ്പ് തിന്നുന്നു. ജാക്കിൻ്റെ സ്വിച്ച് താഴെ വന്നു.

"ജാക്ക്, വാഗബോൺ, പശുക്കൾ എന്താണെന്ന് കണ്ടോ?"

"പിന്നെ നീ കുറ്റം പറയണോ മാസ്റ്റർ?"

"ഉറപ്പാണ്, മടിയനായ മടിയൻ, ഞാൻ ചെയ്യുമോ?"

"എനിക്ക് ഒരു പൗണ്ട് പതിമൂന്നും നാല് പൈസയും തരൂ, മാസ്റ്റർ. ഞാൻ ബ്രൗണിയെ കുഴപ്പത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയാൽ ബാക്കിയുള്ളവർ ഒരു ദോഷവും ചെയ്യില്ലെന്ന് നിങ്ങൾ പറഞ്ഞു. അവിടെ അവൾ ഒരു ആട്ടിൻകുട്ടിയെപ്പോലെ നിരുപദ്രവകാരിയാണ്. എന്നെ ജോലിക്കെടുത്തതിൽ ഖേദിക്കുന്നുണ്ടോ, മാസ്റ്റർ?"

"ആവാൻ -- അതായത്, ഇല്ല. നിങ്ങൾ അത്താഴത്തിന് പോകുമ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങളുടെ പണം തരാം. ഇപ്പോൾ, എന്നെ മനസിലാക്കുക; ഒരു പശുവിനെ വയലിൽ നിന്നോ ഗോതമ്പിലേക്കോ ഇറങ്ങാൻ അനുവദിക്കരുത്. ."

"ഒരിക്കലും ഭയപ്പെടേണ്ട, മാസ്റ്റർ!" അവനും ചെയ്തില്ല. പക്ഷേ, അവനെ ജോലിക്കെടുക്കാത്തതിനെക്കാൾ വലിയ കാര്യമാണ് ചങ്കുറപ്പ്.

അടുത്ത ദിവസം മൂന്ന് പശുക്കുട്ടികളെ കാണാതായി, അവരെ അന്വേഷിക്കാൻ മാസ്റ്റർ ജാക്കിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

"ഞാൻ അവരെ എവിടെ അന്വേഷിക്കും?" ജാക്ക് പറഞ്ഞു.

"ഓ, അവരെല്ലാം ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതും സാധ്യതയില്ലാത്തതുമായ എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളും."

അവൻ്റെ വാക്കുകളിൽ ആ കരച്ചിൽ വളരെ കൃത്യമായി വന്നു കൊണ്ടിരുന്നു. അത്താഴസമയത്ത് അവൻ ബാണിലേക്ക് വരുമ്പോൾ, ജാക്ക് മേൽക്കൂരയിൽ നിന്ന് തട്ടുകടകൾ വലിച്ചെടുക്കുകയും അവൻ ഉണ്ടാക്കുന്ന ദ്വാരങ്ങളിലേക്ക് നോക്കുകയും ചെയ്യുന്നതല്ലാതെ എന്ത് ജോലിയിലാണ് ജാക്കിനെ കണ്ടെത്തിയത്?

"അവിടെ നീ എന്താ ചെയ്യുന്നത്, മോഷ്ടാ?"

"തീർച്ചയായും, ഞാൻ പശുക്കിടാക്കളെ തിരയുകയാണ്, പാവം!"

"എന്താണ് അവരെ അവിടെ എത്തിക്കുക?"

"ഒന്നും അവരെ അതിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല; പക്ഷേ ഞാൻ ആദ്യം സാധ്യതയുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ, അതായത് പശുക്കളുടെ വീടുകളും മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങളും, വയലുകളും അടുത്തതായി നോക്കി, ഇപ്പോൾ ഞാൻ നോക്കുന്നത് ഇഷ്ടപ്പെടാത്തവയാണ്. എനിക്ക് ചിന്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന സ്ഥലം, അത് നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമല്ലായിരിക്കാം."

"ഇത് എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ, നിങ്ങൾ വഷളാക്കുന്നു!"

"ദയവായി, സാർ, നിങ്ങളുടെ അത്താഴത്തിന് ഇരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു പൗണ്ട് പതിമൂന്നും നാല് പൈസയും എനിക്ക് തരൂ. എന്നെ ജോലിക്കെടുത്തതിൻ്റെ സങ്കടമാണോ നിങ്ങൾക്കുള്ളതെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു."

"മെയ് ദിവ് -- അയ്യോ ഇല്ല; എന്നോട് ക്ഷമിക്കില്ല. നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ അമ്മയുടെ ക്യാബിനിന് വേണ്ടി ചെയ്യുന്നതുപോലെ നിങ്ങൾ വീണ്ടും തട്ടിൽ ഇടുമോ?"

"ഓ, വിശ്വാസം, സാർ, ഒന്നര ഹൃദയത്തോടെ;" കർഷകൻ അത്താഴം കഴിഞ്ഞ് പുറത്തുവരുമ്പോഴേക്കും ജാക്കിന് മേൽക്കൂര പഴയതിലും മികച്ചതായിരുന്നു, കാരണം അയാൾ കുട്ടിക്ക് പുതിയ വൈക്കോൽ നൽകുകയായിരുന്നു.

പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ യജമാനൻ പറയുന്നു, "പോയി ജാക്ക്, പശുക്കിടാക്കളെ അന്വേഷിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരിക."

"അവരെ ഞാൻ എവിടെ അന്വേഷിക്കും?"

"നിങ്ങളുടേതെന്നപോലെ പോയി അവരെ അന്വേഷിക്കുക. പശുക്കിടാക്കളെല്ലാം സൂര്യാസ്തമയത്തിനുമുമ്പ് പറമ്പിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, യജമാനൻ പറയുന്നു, "ജാക്ക്, ചതുപ്പുനിലത്തിന് കുറുകെയുള്ള മേച്ചിൽപ്പുറത്തേക്കുള്ള പാത വളരെ മോശമാണ്; ആടുകൾ ഓരോ ചുവടും അതിൽ മുങ്ങിമരിക്കുന്നു; പോയി ആടുകളുടെ കാലുകൾക്ക് നല്ല പാതയൊരുക്കുക." ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂറിന് ശേഷം അവൻ ചതുപ്പുനിലത്തിൻ്റെ അരികിൽ എത്തി, കൊത്തുപണിയുള്ള കത്തിയുടെ മൂർച്ച കൂട്ടുന്നതല്ലാതെ ജാക്കിനെ എന്താണ് കണ്ടത്, ആടുകൾ ചുറ്റും നിൽക്കുകയോ മേയുകയോ ചെയ്തു.

"ഇങ്ങനെയാണോ നിങ്ങൾ പാത ശരിയാക്കുന്നത്, ജാക്ക്?" അവൻ ചോദിച്ചു.

"എല്ലാത്തിനും ഒരു തുടക്കം ഉണ്ടായിരിക്കണം, മാസ്റ്റർ," ജാക്ക് പറഞ്ഞു, "നന്നായി ആരംഭിച്ച ഒരു കാര്യം പകുതിയായി. ഞാൻ കത്തി മൂർച്ച കൂട്ടുകയാണ്, നിങ്ങൾ സ്വയം അനുഗ്രഹിക്കുമ്പോൾ ആട്ടിൻകൂട്ടത്തിലെ എല്ലാ ആടുകളിൽ നിന്നും ഞാൻ കാലുകൾ പിടിക്കും. "

"അഭിഷേകം ചെയ്ത തെമ്മാടികളേ, എൻ്റെ ആടുകളെ താഴെയിറക്കൂ! പിന്നെ എന്തിനു വേണ്ടിയാണ് നീ അവയുടെ കാലുകൾ ഊരിയെടുക്കുന്നത്?"

"നിങ്ങൾ എന്നോട് പറഞ്ഞതുപോലെ പാത ശരിയാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. ജാക്ക്, ആടുകളുടെ കാൽ കൊണ്ട് ഒരു പാത ഉണ്ടാക്കുക" എന്ന് നിങ്ങൾ പറയുന്നു. "

"അയ്യോ, വിഡ്ഢി, ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചത് ആടുകളുടെ കാലുകൾക്കുള്ള വഴി നന്നാക്കാനാണ്."

"അങ്ങിനെ പറയാതിരുന്നതിൽ ഖേദമുണ്ട്, മാസ്റ്റർ, എൻ്റെ ജോലി പൂർത്തിയാക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമല്ലെങ്കിൽ ഒരു പൌണ്ട് പതിമൂന്നും നാല് പൈസയും എനിക്ക് തരൂ."

"നിങ്ങളുടെ ഒരു പൌണ്ട് പതിമൂന്നും നാല് പൈസയും കൊണ്ട് നീ നല്ലത് ചെയ്യുക!"

"ശപിക്കുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലത് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നതാണ്, മാസ്റ്റർ. നിങ്ങളുടെ വിലപേശലിൽ നിങ്ങൾ ഖേദിച്ചിരിക്കുമോ?"

"ഞാനാണെന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ -- ഇതുവരെ ഇല്ല, എന്തായാലും."

പിറ്റേന്ന് രാത്രി യജമാനൻ ഒരു കല്യാണത്തിനു പോകുകയായിരുന്നു; അവൻ പുറപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ജാക്കിനോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ അർദ്ധരാത്രിക്ക് പോകും; നിങ്ങൾ എൻ്റെ വീട്ടിൽ വന്ന് എന്നോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, മദ്യവുമായി ഞാൻ കടന്നുപോകുമെന്ന് ഭയന്ന്. നിങ്ങൾ മുമ്പ് അവിടെയുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാം എൻ്റെ നേരെ ആട്ടിൻ കണ്ണ് എറിയുക, അവർ നിങ്ങൾക്കായി എന്തെങ്കിലും തരുമെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പായും കാണും."

ഏകദേശം പതിനൊന്നു മണിയായപ്പോൾ, ഉസ്താദ് നല്ല ഉത്സാഹത്തിലായിരിക്കെ, അവൻ്റെ കവിളിൽ എന്തോ പിണക്കമുള്ളതായി അയാൾക്ക് തോന്നി. അത് അവൻ്റെ ടംബ്ലറിൻ്റെ അരികിൽ വീണു, അവൻ നോക്കിയപ്പോൾ ഒരു ആടിൻ്റെ കണ്ണ് അല്ലാതെ എന്തായിരുന്നു അത്. ആരാണ് തൻ്റെ നേരെ എറിഞ്ഞതെന്നോ എന്തിനാണ് ഇത് എറിഞ്ഞതെന്നോ അയാൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അൽപ്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മറ്റേ കവിളിൽ ഒരു അടി കിട്ടി, എന്നിട്ടും അത് മറ്റൊരു ആടിൻ്റെ കണ്ണിൽ നിന്നു. ശരി, അവൻ വളരെ അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒന്നും പറയാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ, ഒരു സപ്പ് എടുക്കാൻ വായ തുറക്കുമ്പോൾ, മറ്റൊരു ആടിൻ്റെ കണ്ണ് അതിലേക്ക് തട്ടി. അവൻ അത് പുറത്തേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞു, "മനേ, വീടാ, ഇത്രയും നീചമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ആരെങ്കിലും മുറിയിൽ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് വലിയ നാണക്കേടല്ലേ?"

"മാസ്റ്റർ," ജാക്ക് പറയുന്നു, "സത്യസന്ധനായ മനുഷ്യനെ കുറ്റപ്പെടുത്തരുത്. തീർച്ചയായും, ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും വധുവിൻ്റെയും വരൻ്റെയും ആരോഗ്യം കുടിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നുവെന്നും നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ മാത്രമാണ് അവരെ ആടുകളുടെ കണ്ണുകൾ എറിഞ്ഞത്. നിങ്ങൾ നീ തന്നെ എന്നെ ചീത്ത പറഞ്ഞു.

"എനിക്കറിയാം നീ ഒരു മഹാ കുലീനനാണെന്ന്; നിനക്കെവിടെ നിന്ന് കണ്ണു കിട്ടി?"

നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ആടുകളുടെ തലയിലല്ലാതെ എനിക്ക് അവ എവിടെ കിട്ടും? അതിനായി എന്നെ കൽക്കുടത്തിൽ ആക്കിയേക്കാവുന്ന
അയൽക്കാരൻ്റെ വസ്‌തുക്കളുമായി ഞാൻ ഇടപെടുമോ?"

"എപ്പോഴെങ്കിലും നിന്നെ കാണാനുള്ള ഭാഗ്യം എനിക്കുണ്ടായതിൽ എനിക്ക് സങ്കടമുണ്ട്."

"നിങ്ങൾ എല്ലാം സാക്ഷിയാണ്," ജാക്ക് പറഞ്ഞു, "എന്നെ കണ്ടുമുട്ടിയതിൽ ഖേദിക്കുന്നു എന്ന് എൻ്റെ യജമാനൻ പറയുന്നു. എൻ്റെ സമയം കഴിഞ്ഞു. മാസ്റ്റർ, ഇരട്ടി കൂലി എന്നെ ഏൽപ്പിച്ച് അടുത്ത മുറിയിൽ വന്ന് സ്വയം കിടന്നുറങ്ങുക. നിങ്ങളുടെ തോളിൽ നിന്ന് ഇടുപ്പിലേക്ക് ഒരു ഇഞ്ച് വീതിയുള്ള ചർമ്മത്തിൻ്റെ ഒരു സ്ട്രിപ്പ് എടുക്കുന്നതുവരെ അവനിൽ കുറച്ച് മാന്യതയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ."

അതിനെതിരെ എല്ലാവരും ആക്രോശിച്ചു; പക്ഷേ, ജാക്ക് പറയുന്നു, "എൻ്റെ രണ്ട് സഹോദരന്മാരുടെ മുതുകിൽ നിന്ന് അതേ സ്ട്രിപ്പുകൾ എടുത്ത് ആ അവസ്ഥയിൽ അവരെ വീട്ടിലേക്ക് അയച്ചപ്പോൾ നിങ്ങൾ അവനെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയില്ല, പണമില്ലാത്ത അവരുടെ പാവപ്പെട്ട അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക്."

ബിസിനസ്സിൻ്റെ അവകാശം കേട്ടപ്പോൾ, അവർ ജോലി ചെയ്യുന്നത് കാണാൻ വളരെ ആകാംക്ഷയിലായിരുന്നു. യജമാനൻ അലറുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ കൈയിൽ സഹായമുണ്ടായില്ല. അവനെ അടുത്ത മുറിയിൽ തറയിൽ കിടത്തി, ജാക്കിൻ്റെ കൈയിൽ കൊത്തുപണി ആരംഭിക്കാൻ തയ്യാറായി.

"ഇപ്പോൾ, ക്രൂരനായ പഴയ വില്ലൻ," അവൻ പറഞ്ഞു, കത്തി തറയിൽ രണ്ട് സ്ക്രാപ്പുകൾ നൽകി, "ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ഓഫർ തരാം, എൻ്റെ ഇരട്ട കൂലിയ്‌ക്കൊപ്പം എനിക്ക് ഇരുനൂറ് ഗിനിയും തരൂ, എൻ്റെ പാവപ്പെട്ട സഹോദരങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ, ഒപ്പം ഞാൻ സ്ട്രാപ്പ് ഇല്ലാതെ ചെയ്യും."

"ഇല്ല!" അവൻ പറഞ്ഞു, "ആദ്യം എന്നെ തല മുതൽ കാൽ വരെ തൊലി കളയാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ അനുവദിക്കും."

"എങ്കിൽ ഇതാ പോകുന്നു," ജാക്ക് ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവൻ നൽകിയ ആദ്യത്തെ ചെറിയ വടു, ചുർൾ ഗർജിച്ചു. "നിങ്ങളുടെ കൈ നിർത്തൂ; ഞാൻ പണം തരാം."

"ഇപ്പോൾ, അയൽക്കാരേ," ജാക്ക് പറഞ്ഞു, "ഞാൻ അർഹിക്കുന്നതിലും മോശമായി നിങ്ങൾ എന്നെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കരുത്. ഒരു എലിയിൽ നിന്ന് തന്നെ ഒരു കണ്ണ് എടുക്കാൻ എനിക്ക് മനസ്സുണ്ടാവില്ല; കശാപ്പുകാരനിൽ നിന്ന് എനിക്ക് അവയിൽ അര ഡസൻ ലഭിച്ചു. അവയിൽ മൂന്നെണ്ണം മാത്രമാണ് ഉപയോഗിച്ചത്."

അങ്ങനെ എല്ലാവരും വീണ്ടും മറ്റൊരു മുറിയിലേക്ക് വന്നു, ജാക്കിനെ ഇരുത്തി, എല്ലാവരും അവൻ്റെ ആരോഗ്യം കുടിച്ചു, അവൻ എല്ലാവരുടെയും ആരോഗ്യം ഒറ്റ ഓഫറിൽ കുടിച്ചു. തടിയുള്ള ആറ് കൂട്ടാളികൾ തന്നെയും യജമാനനെയും കണ്ടു, അവൻ കയറി ഇരുന്നൂറ് ഗിനികളും ജാക്കിന് തന്നെ ഇരട്ടി കൂലിയും കൊണ്ടുവന്ന് പാർലറിൽ കാത്തുനിന്നു. വീട്ടിലെത്തി വേനലവധിയും പാവപ്പെട്ട അമ്മയ്ക്കും വികലാംഗരായ സഹോദരങ്ങൾക്കും ഒപ്പം കൊണ്ടുവന്നു; ജനങ്ങളുടെ വായിൽ അവൻ ജാക്ക് ദി ഫൂൾ ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് "സ്കിൻ ചുർൾ ജാക്ക്" ആയിരുന്നു.

ശുഭം