La matinée était déjà bien avancée. Stacy s'aperçut qu'elle avait perdu bien trop de temps dans son lit lorsqu'elle passa devant les cuisines, où l'odeur du déjeuner chatouillait déjà ses narines. Elle ne s'en rendait pleinement compte que maintenant, mais chaque minute qui lui restait était précieuse. Le moral au plus bas, elle marchait dans les couloirs du manoir, un peu au hasard, sans vraiment savoir où elle allait. Comme d'habitude, les membres du personnel s'interrompaient et s'inclinaient respectueusement lorsqu'elle passait devant eux, avant de reprendre leurs tâches. Pour un peu, elle aurait presque voulu que l'un d'entre eux ne respecte pas le protocole, histoire qu'elle puisse calmer ses nerfs sur quelqu'un.

Plongée dans ses pensées, elle se retrouva finalement sur le pas de la porte. Sans hésiter une seule seconde, elle sortit au grand air. Elle prit une grande inspiration, appréciant quelques instants cette sensation de liberté qui lui serrait la poitrine chaque fois qu'elle sortait de l'imposant manoir.

C'était une belle journée. Les milliers d'alcôves vitrées qui serpentaient tout autour des murs périphériques, sur des dizaines de kilomètres, diffusaient les rayons du Soleil de midi. Sur le plafond, situé à une cinquantaine de mètres de hauteur, une mosaïque complexe rayonnait faiblement, racontant en image de quelle façon l'Eglise avait construit la Tour dans les temps anciens, suite au Cataclysme. Comme tout le monde, Stacy connaissait l'histoire par coeur, mais cela n'altérait en rien la beauté de l'oeuvre.

Elle flâna au milieux des passants, principalement des marchands rangeant leurs étals, mais également quelques aristocrates tardifs. C'était en effet avant midi, plusieurs fois par semaine, que les commerçants montaient jusqu'aux étages supérieurs. Ils venaient des étages les plus bas, où vivaient paysans et artisans, et apportaient victuailles, bijoux et vêtements de qualité. Enfant, Stacy aimait y faire quelques achats, mais elle laissait désormais ses serviteurs s'en occuper. Non pas qu'elle soit lasse de cette activité, mais elle était connue dans toute la ville (pour le plus grand dépit de son père) pour être une lève-tard.

Distraitement, elle se dirigea vers une assez grande bâtisse légèrement éloignée du centre-ville. C'est là que résidait son précepteur, l'ancien disciple de sa mère, à qui elle rendait visite chaque fois que l'influence de son père devenait trop pesante.

Lors du décès de sa mère, alors qu'elle...