शिव जी एक अघोरी साधु थे। जो कैलाश के जंगलों में तपस्या किया करते थे। वह अपने साथ एक त्रिशूल रखता था और बाघ की खाल को वस्त्र के रूप में पहनता था। वे अनेक प्रकार के रुद्राक्ष की माला धारण करते थे और अपने पास रखे अपने प्रिय सर्प को गले में लटका कर अधिकतर समय तपस्या में व्यतीत करते थे। उसके पास एक गाय थी जिसका नाम उसने नंदी रखा। वह कई बार दूर-दराज के इलाकों में जाकर लोगों की मदद करते थे और उनके लिए अच्छे काम करते थे। धीरे-धीरे वे लोगों के बीच प्रचलित और लोकप्रिय हो गए। ब्रह्मा के पुत्र दक्ष की सती नाम की एक बेटी थी जो शिव से प्यार करती थी और उनसे शादी करना चाहती थी। दक्ष खुद को शिव से बड़ा मानते थे, इसीलिए उन्होंने सती की बात नहीं मानी। दक्ष की इच्छा के बिना ही शिव और सती का विवाह हो गया। एक दिन एक समारोह में, शिव ने उनके सामने खड़े होकर दक्ष को प्रणाम नहीं किया। दक्ष को बड़ा अपमान लगा। उसने बदला लेने का फैसला किया। दक्ष ने यज्ञ किया और शिव को छोड़कर कई राजाओं और संतों को आमंत्रित किया। सती को बहुत बुरा लगा। वह अपने पिता से मिलने गई थी। दक्ष ने सबके सामने शिव का अपमान किया। सती से यह सहन नहीं हुआ और उन्होंने यज्ञ के यज्ञ में कूदकर अपने प्राण त्याग दिए। क्रोधित होकर, शिव ने नृत्य तांडव शुरू किया। इसके बाद वे दक्ष को मारने के लिए वहां पहुंचे। लेकिन ब्रह्म देव के क्षमा मांगने पर उन्होंने राजा दक्ष को छोड़ दिया। इसके बाद शिव सती के शव को लेकर वहां से चले गए। उस समय उनकी आंखों से आंसू बह रहे थे। सती के शरीर का अंतिम संस्कार किया गया। बहुत दिनों तक वह ऐसे दु:खी मन से तपस्या में लीन रहा। राजा हिमवंत और उनकी पत्नी मेनादेवी भगवान शिव के भक्त थे। राजा हिमवंत और उनकी पत्नी मेनादेवी की एक बेटी थी जिसका नाम पार्वती था। जब पार्वती ने बोलना शुरू किया तो उनके मुख से जो पहला शब्द निकला वह शिव था। वह बड़ी होकर एक बहुत ही सुंदर लड़की बन गई। इसी बीच पत्नी की मृत्यु से दुखी शिवजी ने दीर्घ साधना प्रारंभ कर दी थी। हिमवंत आशंकित थे कि कहीं भगवान शिव गहरे ध्यान में होने के कारण पार्वती को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार न कर लें। उन्होंने समस्या के समाधान के लिए नारद को बुलाया। नारद ने उन्हें बताया कि पार्वती तपस्या के माध्यम से शिव का दिल जीत सकती हैं। हिमवंत ने पार्वती को शिव के पास ही भेजा था। पार्वती ने दिन-रात उनकी पूजा और सेवा की। शिवजी पार्वती की भक्ति से बहुत प्रसन्न हुए, लेकिन उन्होंने उनकी परीक्षा लेने का फैसला किया। उन्होंने अपने एक भक्त, एक युवा ब्राह्मण, को उनके पास भेजा। भक्तों ने पार्वती के पास जाकर कहा कि भिखारी की तरह रहने वाले शिव से विवाह करना ठीक नहीं होगा। यह सुनकर पार्वती को बहुत क्रोध आया। उसने साफ कह दिया कि वह शिव के अलावा किसी से शादी नहीं करेगी। उनके उत्तर से संतुष्ट होकर शिव पार्वती से विवाह करने के लिए तैयार हो गए। हिमवंत ने धूमधाम से दोनों की शादी कराई। कुछ वर्षों के बाद उनके दो पुत्र हुए। जिनका नाम उन्होंने गणेश और कार्तिक रखा।