随着猎月的临近，宫殿里的放荡程度也随之增加。派对的气氛也发生了变化——他们变得更加狂热，
更加疯狂。卡丹不再需要这样的放纵。现在谣言把他描绘成一个会为了消遣而射杀情人的人，他的传奇从此开始流传。
关于他年轻时的回忆——他骑马来上课的样子，他打架的样子，他犯下的残忍行为——被人们反复提起。
故事越可怕，人们就越珍惜。仙女们也许不会撒谎，但故事在这里和在任何地方一样，以野心、嫉妒和欲望为食。
下午，我在大厅里跨过熟睡的尸体。他们并不是所有人都是朝臣。仆人和卫兵似乎也成了同样狂野能量的牺牲品，他们为了享乐而放弃了自己的职责。
赤裸的人们在 Elfhame 的花园里奔跑，曾经用来给马喝水的水槽现在用来盛酒。
我与 Vulciber 会面，寻求有关海底的更多信息，
但他一无所知。尽管知道 Nicasia 试图引诱我，但我还是查看了可能背叛我的人的名单。我担心是谁背叛了我，目的是什么，担心罗伊本勋爵的大使的到来，担心如何 延长我在王位上的一年零一天的租约。我研究着腐烂的文件，喝着毒药，计划着一千次可能永远不会发生的打击。
卡丹搬到了埃尔德雷德的旧房间，地板被烧毁的房间从内部被禁止进入。如果他觉得睡在父亲睡觉的地方不舒服，他没有表现出任何迹象。当我到达时，他正若无其事地懒洋洋地躺着，仆人们把挂毯和沙发床移开，为按照他的要求雕刻的新床腾出空间。
他并不孤单。一小群朝臣和他在一起——有几个我不认识，还有洛克、尼卡西亚和我的妹妹，她们现在喝得满脸通红，坐在壁炉前的地毯上笑个不停。
“走吧，”当他在门口看到我时，他对他们说。
“但是，陛下，”一个女孩开口道。她全身都是奶油色和金色的，穿着一件浅蓝色的长袍。长长的苍白的触角从她的眉毛外缘伸出。
“你的管家带来的如此无聊的消息肯定需要我们的欢呼来解药。”我仔细考虑过要不要命令卡丹。命令太多，他会不耐烦，太少，他会轻易躲避。但我很高兴能确保他永远不会拒绝我的入场。我特别高兴的是，他永远不会反驳我。
“我相信我会很快叫你回来，”卡丹说，朝臣们兴高采烈地走了出来。其中一个人拿着一个杯子，显然是从凡间偷来的，里面装满了酒。上面写着“我统治”。
洛克好奇地看了我一眼。我妹妹走的时候抓住我的手，满怀希望地握紧它。
我走到一把椅子旁坐下，没有等待邀请。我想提醒卡丹，他没有权力管我。
“猎人之月狂欢节在明天晚上，”我说。他趴在我对面的椅子上，用黑色的眼睛看着我，好像我才是需要警惕的人。“如果你想知道细节，你应该把洛克留在后面。我知道的不多。这将是我的又一场表演。当你策划阴谋时，我会跳来跳去。”“海底的奥拉格在看着你——”“每个人都在看着我，”卡丹说，手指不安地摆弄着他的印章戒指，又转了一圈又一圈。“你似乎不介意，”我说。“你自己说过你不恨 “当国王。也许你甚至很享受当国王的感觉。”他怀疑地看着我。
我试着回以真诚的微笑。我希望我能说服他。我需要说服他。“我们都能得到我们想要的。你可以统治一年以上。你所要做的就是延长你的誓言。让我指挥你十年，二十年，一起——” “我想不是，”他说，打断了我的话。“毕竟，你知道让奥克接替我有多危险。他只比以前大一岁。他还没有准备好。然而，再过几个月，你就得命令我退位，让位给他，或者做出一个安排，要求我们彼此信任——而不是我信任你，却不希望得到回报。” 我对自己很生气，竟然认为他可能会同意保持现状。
他给了我最甜蜜的微笑。“也许那时你可以认真做我的管家了。”我咬紧牙关。曾经，像管家这样高贵的职位是我做梦也想不到的。现在看来却是一种耻辱。权力是会传染的。权力是贪婪的。
“小心点，”我告诉他。“我可以让剩下的几个月过得慢一点。”他的笑容没有消失。“还有其他命令吗？”他问道。我应该告诉他更多关于奥拉格的事情，但想到他对她的提议大加赞赏，我就无法忍受。我不能让那场婚姻发生，现在我也不想被人取笑。
“明天别喝得烂醉，”我说。“小心我妹妹。”“塔琳今晚看起来还不错，”他说。“她的脸颊上挂着玫瑰花，嘴唇上挂着欢乐。”“让我们确保她一直这样，”我说。
他扬起眉毛。“你想让我把她从洛克身边引诱走吗？我当然可以试试。我不保证会有结果，但你可能会觉得尝试很有趣。” “不，不，绝对不行，不要那样做，”我说，没有去想他的话引起的恐慌有多强烈。“我的意思是，试着让洛克在她身边时不要表现得很糟糕，仅此而已。” 他眯起眼睛。“你不应该鼓励相反的做法吗？” 也许塔琳最好尽快发现她和洛克在一起的不开心。但她是我的妹妹，我永远不想成为她痛苦的根源。 我摇了摇头。
他向空中做了一个模糊的手势。“如你所愿。你的妹妹会被裹在缎子和麻布里，我会尽我所能保护她。” 我站了起来。“议会希望洛克安排一些娱乐活动来取悦格里姆森。如果不错的话，也许铁匠会给你做一杯永远不会缺酒的杯子。”卡丹透过睫毛抬头看了我一眼，我很难理解他的意思，然后他也站了起来。他握住我的手。“没有什么比稀缺的东西更甜蜜了，”他说着，亲吻着我的手背，“除了稀缺的东西。”我的皮肤发红，又热又不舒服。
当我走出去的时候，他的小圈子在大厅里，等着被允许回到他的房间。我的妹妹看起来有点不舒服，但当她看到我时，她露出了一个假笑。其中一个男孩把一首打油诗谱成了曲子，
一遍又一遍地演奏，速度越来越快。他们的笑声充斥着走廊，听起来像乌鸦的叫声。
穿过宫殿，我经过一个房间，里面聚集着几个朝臣。在那里，坐在地毯上的是老国王埃尔德雷德的宫廷诗人和管家瓦尔莫伦，他正在一个巨大的壁炉的火焰中烤鳗鱼。
精灵艺术家和音乐家坐在他周围。自从皇室大部分成员去世后，他发现自己成了宫廷派系之一“云雀圈”的核心人物。他的头发上缠着荆棘，他轻声自言自语。他和我一样，都是凡人。他可能也疯了。
“来和我们一起喝酒吧，”其中一个云雀说，但我拒绝了。
“漂亮，小气的裘德。”瓦尔·莫伦看着我，眼里闪烁着火焰。他开始剥掉烧焦的皮肤，吃着鳗鱼柔软的白色肉。在吃东西的间隙，他说道。“你为什么不来找我 还想征求意见吗？”据说他曾经是埃尔德雷德国王的情人。早在我和姐妹们来到这里之前，他就已经在宫廷里了。尽管如此，
他从来没有把我们的死亡作为共同的事业。他从来没有试图帮助我们，
从来没有试图向我们伸出援手，让我们感觉不那么孤独。 “你有吗？”他凝视着我，把鳗鱼的一只眼睛塞进嘴里。它闪闪发光地坐在他的舌头上。然后他吞了下去。 “也许吧。但这无关紧要。” 我已经厌倦了谜语。 “让我猜猜。因为当我向你征求建议时，你不打算给我吗？”他笑了，声音干涩空洞。我想知道他有多大年纪。在荆棘丛下，他看起来像个年轻人，但凡人只要不离开精灵族就不会变老。虽然我无法从他脸上的皱纹中看到年龄，
但我可以从他的眼睛里看到。 “哦，我会给你最好的建议。但你不会听。” “那你有什么用？”我问道，正要转身走开。我没有时间去解释这几句没用的打油诗。
“我是个出色的杂耍演员，”他说着，在裤子上擦了擦手，
留下了污渍。他伸手进口袋，拿出一块石头、...