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lady Godiva
इतिहास के पन्नों से,

यह ब्रिटिश इतिहास की सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक है; युवा कुलीन महिला गोडिवा, गर्मजोशी से भरी और दयालु, कोवेंट्री के लोगों की दुर्दशा को देखती है, जिन्हें अपने मध्यम आयु वर्ग के पति, मर्सिया के अर्ल लिओफ्रिक द्वारा लगाए गए कठोर करों का सामना करना पड़ता है। वह अपने पति से करों को रद्द करने का आग्रह करती है। वह अंततः सहमत हो जाता है, लेकिन केवल तभी जब वह कोवेंट्री की सड़कों पर नग्न होकर यात्रा करेगी। उसे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि वह ऐसा ही करती है, अपने लंबे बालों को घूंघट की तरह इस्तेमाल करती है। केवल एक को छोड़कर सभी नागरिक अपनी आँखें फेर लेते हैं, जिसे पीपिंग टॉम कहा जाता है। अर्ल लिओफ्रिक अपने वचन के प्रति सच्चे हैं और गंभीर करों को रद्द कर देते हैं।

गोडिवा एक वास्तविक व्यक्ति थी, हालाँकि उसका नाम गॉडगिफू, या गोडिफू था, जिसका अर्थ ईश्वर का उपहार था। वह अर्ल लिओफ्रिक की पत्नी और ईस्ट एंग्लिया के अर्ल अल्फ़गर की मां थीं। उनकी पोती राजा हेरोल्ड की पत्नी एडिथ की एल्डगिथ थी।

गोडिवा विशाल सम्पदा के साथ अपने आप में एक धनी ज़मींदार थी। वह कई धार्मिक घरों की संरक्षक थीं, जिनमें कोवेंट्री में सेंट मैरी का बेनिदिक्तिन मठ (बाद में सेंट मैरी प्रीरी और कोवेंट्री कैथेड्रल बन गया) भी शामिल था। ऐसा प्रतीत होता है कि वह एक धर्मपरायण महिला थी, जैसा कि मठों को उसके उपहारों से पता चलता है। समसामयिक लेखकों ने इंग्लैंड के सबसे शक्तिशाली व्यक्तियों में से एक, अर्ल लिओफ्रिक की पत्नी की भूमिका के अलावा गोडिवा का उल्लेख शायद ही किया हो।


वर्ष 1057 में अर्ल लिओफ्रिक ने कोवेंट्री के नागरिकों सहित अपनी प्रजा पर भारी कर लगाया। गोडिवा ने, एक धर्मपरायण महिला होने के नाते, उनसे 'शहर को उक्त दासता से मुक्त कराने' का आग्रह किया। अर्ल ने उसकी विनती अस्वीकार कर दी और उसे इस विषय का दोबारा उल्लेख करने से मना किया। फिर भी वह तब तक कायम रही, जब तक कि हताश अर्ल ने नहीं कहा:

'अपने घोड़े पर नग्न होकर सवार हो जाओ और शहर के बाजार में एक तरफ से दूसरी तरफ घूमो, जब तक लोग एकत्र हों, और जब तुम लौटोगी तो तुम जो चाहोगी वह मांगोगी।'

काउंटेस ने उसे अपने शब्दों में ले लिया, और, अपने लंबे बालों को उसके बंधनों से मुक्त कर दिया ताकि वह उसके चारों ओर गिरे, और दो सैनिकों के साथ, वह अपने घोड़े पर चढ़ गई। उसके बाल इतने लंबे थे कि वे उसके पूरे शरीर को ढँक रहे थे, केवल उसके पैर बच रहे थे। वह बाज़ार से गुज़री और विजयी होकर अपने पति के पास लौटी और माँग की कि वह अपनी प्रतिज्ञा पूरी करे।

अर्ल लिओफ्रिक अपने वचन के प्रति सच्चे थे, और उन्होंने एक आधिकारिक चार्टर के साथ कार्य की पुष्टि करते हुए, कोवेंट्री शहर को करों के भारी बोझ से मुक्त कर दिया। ऐसा प्रतीत होता है कि केवल एक कर ही शेष रह गया था; घोड़ों पर टोल.

यह दावा किया गया कि जिस व्यक्ति ने गोडिवा में झाँककर देखा था, उसे उसके दुस्साहस के लिए मौत की सज़ा दी गई थी, और दूसरा यह कि आक्रोशित नागरिकों ने उसकी आँखें निकाल ली थीं। एक विशिष्ट चरित्र के रूप में 'पीपिंग टॉम' का पहला लिखित संदर्भ 1773 के शहर के इतिहास से आता है,

एक दिलचस्प सिद्धांत यह है कि वेंडोवर के रोजर ने कोवेंट्री में संपर्कों द्वारा बताई गई कहानी की गलत व्याख्या की। वेंडोवर के रोजर कहते हैं कि गोडिवा 'नग्न' सवार थी, तो उसका सीधा मतलब था कि वह अपने सामान्य साज-सज्जा के बिना जैसे कि फर-लाइन वाले वस्त्र, आभूषण इत्यादि के बिना थी। एक प्रतिष्ठित महिला का सार्वजनिक रूप से इस तरह प्रकट होना काफी उल्लेखनीय और ध्यान देने योग्य बात होगी। 'उसके स्टेशन के नीचे' कपड़े पहनना वास्तव में उसके पति के खिलाफ एक महत्वपूर्ण विरोध के रूप में देखा गया होगा, और किसानों के प्रति गोडिवा की सहानुभूति को दर्शाता है। हालाँकि, यह बेहद असंभावित लगता है कि कोई कुलीन महिला किसी भी कारण से 'अपनी स्थिति से नीचे' कपड़े पहनेगी।

गोडिवा किंवदंती का एक महत्वपूर्ण हिस्सा यह है कि वह अपने पति द्वारा भारी कर लगाने का विरोध कर रही थी। फिर भी याद रखें कि गोडिवा स्वयं अपने आप में एक ज़मींदार था, और कम से कम एक इतिहासकार ने दावा किया है कि लिओफ्रिक नहीं, गोडिवा ही एकमात्र व्यक्ति था जो कोवेंट्री के लोगों पर कर लगा सकता था। महिला अधिकार की अवधारणा और संपत्ति रखने का अधिकार सैक्सन समाज में आम बात थी, लेकिन शुरुआती नॉर्मन इतिहासकारों के लिए यह एक विदेशी अवधारणा रही होगी, जो मानते थे कि केवल लेओफ्रिक के पास कर लगाने का अधिकार था।

वास्तव में, लेडी गोडिवा की 'नग्नता' उनकी उदारता की याद से थोड़ी अधिक हो सकती है, क्योंकि यह कहा गया था कि जब उन्होंने सेंट मैरी प्रीरी (कोवेंट्री एबे) को दान दिया था, तो उन्होंने अपनी सांसारिक संपत्ति से 'खुद को छीन लिया इस मामले में उसकी 'नग्नता' केवल उसके उदार उपहारों का प्रतीक है। यह गलती एक लिपिकीय त्रुटि से अधिक कुछ नहीं हो सकती है, क्योंकि कोवेंट्री का नाम अक्सर कॉन्वेंट्रेन्सिस के रूप में दर्ज किया गया था

हालाँकि, याद रखने वाली एक बात यह है कि कोवेंट्री उस समय कोई बड़ी बस्ती या यहाँ तक कि एक शहर भी नहीं था। इसकी आबादी शायद 500 से कम थी और यह एक गाँव से ज़्यादा कुछ नहीं था। इसलिए यदि गोडिवा ने वास्तव में 'कोवेंट्री की सड़कों के माध्यम से' यात्रा की होती, तो यह एक छोटी यात्रा होती।

गोडिवा की नग्न सवारी की कहानी ने निश्चित रूप से बाद के लेखकों और कलाकारों का ध्यान खींचा। कहानी को कई बार चित्रित किया गया है, और जॉन कोलियर, एडविन लैंडसीर और अल्फ्रेड वूल्मर की कृतियों सहित कई सबसे महत्वपूर्ण पेंटिंग, कोवेंट्री में हर्बर्ट संग्रहालय में प्रदर्शित हैं।

यदि आप कोवेंट्री जाते हैं तो गोडिवा की छवि से बचना कठिन है। उनकी प्रतिमा अर्ल स्ट्रीट के नागरिक कार्यालयों, काउंसिल हाउस के सामने की ओर सुशोभित है। अधिक प्रसिद्ध रूप से, घोड़े पर सवार गोडिवा की एक मूर्ति ब्रॉडगेट पर, पास के एक टॉवर में घड़ी की नज़र के नीचे खड़ी है। जब घंटा बजता है, गोडिवा की एक आकृति दिखाई देती है, जो घड़ी के सामने एक सफेद घोड़े पर सवार है, जबकि पीपिंग टॉम की एक छोटी सी आकृति देखती है। आज भी, मूल घटनाओं के लगभग 1000 साल बाद, लेडी गोडिवा की कहानी कोवेंट्री में जीवित है।

from - Britain express