दार्जिलिंग के बाहरी इलाके में हमारा घर था, जो शहर और गाँव दोनों के करीब था। हमारे परिवार में कभी किसी ने भूत-प्रेतों पर विश्वास नहीं किया, और मैं भी इन बातों को बेतुकी कहानियाँ मानता था। पर जो कुछ मैंने एक गर्मियों की दोपहर को अनुभव किया, उसने मेरे विश्वास और नजरिए को हमेशा के लिए बदल दिया।

हमारे घर से कुछ ही दूर, एक पुराना और बंद पड़ा स्कूल था—रहमानिया गर्ल्स कॉलेज। यह स्कूल कई सालों से एक जमीन विवाद के कारण बंद था। स्कूल के चारों ओर घने पेड़ थे, जिनमें से एक बहुत पुराना आम का पेड़ था। हम बच्चे अक्सर उस स्कूल के पास के मैदान में खेला करते थे, और गर्मियों की छुट्टियों में, आम के उस विशाल पेड़ की छांव हमारी पसंदीदा जगह होती थी।

एक दिन, दोपहर के करीब 1 बजे, मैं अपने दोस्त से मिलने गया था, लेकिन वो घर पर नहीं था। गर्मी इतनी तेज़ थी कि मैंने सोचा, वापस लौटने से...